Kanada untuk pertama kalinya dalam sejarah sepak bola putranya melaju ke babak 16 besar Piala Dunia, setelah mengalahkan Afrika Selatan 1-0 lewat gol dramatis Stephen Eustaquio di menit 90+2. Laga babak 32 besar ini berlangsung di SoFi Stadium, Inglewood, California, Senin (29/6/2026) dini hari WIB.
Gol tunggal kemenangan Kanada lahir dalam situasi yang nyaris tidak terduga. Operan Alistair Johnston dihalau setengah-setengah oleh pemain belakang Afrika Selatan, bola jatuh tepat di kaki Eustaquio di tepi kotak penalti. Gelandang Los Angeles FC itu langsung mengontrol bola dengan dada lalu melepaskan tembakan voli keras yang tak terjangkau kiper Ronwen Williams — menyarangkan bola ke sudut bawah gawang.
Sebelum gol dramatis itu, laga berjalan sangat terbuka dan sarat peluang, namun nihil gol. Kanada mendominasi penguasaan bola dan mencatat 12 tembakan berbanding 6 milik Afrika Selatan, dengan 7 tembakan tepat sasaran. Striker Jonathan David nyaris membobol gawang di menit ke-79, tapi Ronwen Williams tampil gemilang menggagalkannya.
Sejarah Baru bagi Sepak Bola Kanada
Kemenangan ini adalah momen bersejarah yang sudah lama ditunggu. Baru kali ini sepanjang sejarah, Kanada meraih kemenangan di fase gugur Piala Dunia — turnamen yang baru mereka ikuti untuk ketiga kalinya. Capaian ini sekaligus menjadikan Kanada sebagai tim tuan rumah pertama yang menjalani laga fase gugur di luar wilayahnya sendiri setelah sebelumnya kalah 1-2 dari Swiss di Vancouver.
Eustaquio juga menorehkan catatan statistik yang membuatnya sejajar dengan legenda. Gelandang berdarah Portugal-Kanada itu menciptakan lima peluang dari situasi bola mati sepanjang laga — menyamai rekor Andrea Pirlo saat Italia menghadapi Jerman di semifinal Piala Dunia 2006. Gol menit 90+ di fase gugur Piala Dunia juga baru terjadi untuk kedua kalinya sejak 2018, ketika Nacer Chadli mencetak gol serupa untuk Belgia melawan Jepang.
"Stephen Eustaquio adalah pemain kelas dunia dan malam ini ia membuktikannya," kata pelatih Kanada Jesse Marsch usai laga.
Afrika Selatan Tersingkir, Tetapi Perjalanan Tetap Bersejarah
Bagi Afrika Selatan, Piala Dunia 2026 tetap memiliki makna tersendiri. Ini adalah pertama kalinya mereka lolos ke babak gugur, pencapaian yang sudah mereka raih sebelum akhirnya terhenti di tangan Kanada. Kekalahan tipis 0-1 ini pun terjadi melawan tuan rumah yang bermain di depan pendukung sendiri di California.
Kanada kini menanti pemenang antara Belanda dan Maroko yang akan bertanding di babak 32 besar berikutnya. Dengan momentum yang terus meningkat dan kepercayaan diri tinggi pasca kemenangan dramatis ini, tim asuhan Jesse Marsch diprediksi berpeluang melanjutkan kejutan di turnamen.
Topik Terkait
Tentang Penulis