Argentina lolos ke 16 besar Piala Dunia 2026 setelah melewati perlawanan sengit Cape Verde dengan kemenangan 3-2 dalam laga babak 32 besar di Hard Rock Stadium, Miami Gardens, Jumat (3/7) waktu setempat atau Sabtu (4/7) WIB.
Laga ini menjadi salah satu duel paling dramatis di fase gugur. Cape Verde, yang datang sebagai tim kejutan, sempat memaksa pertandingan berlanjut ke extra time sebelum Argentina memastikan tiket lewat gol penentu pada babak tambahan.
ESPN mencatat Lionel Messi kembali mencetak gol untuk Argentina. Gol itu membuat kapten La Albiceleste terus menjaga posisi di jalur perebutan Sepatu Emas Piala Dunia 2026, sekaligus memperpanjang catatan produktifnya di turnamen ini.
Argentina unggul lebih dulu melalui Messi pada menit ke-29. Bintang Inter Miami itu memaksimalkan umpan terukur dari lini tengah, mengontrol bola dengan cepat, lalu menuntaskannya ke gawang Cape Verde.
Cape Verde tidak runtuh setelah tertinggal. Tim asal Afrika itu tetap berani menekan dan memaksa Argentina bekerja keras hingga babak kedua. Dalam laporan live Al Jazeera, Cape Verde bahkan membuat laga menjadi terbuka pada fase akhir pertandingan dan extra time.
Pertandingan kemudian berubah menjadi thriller. Cape Verde mencetak gol balasan dan sempat menyamakan kedudukan menjadi 2-2 pada babak tambahan, termasuk lewat situasi bola mati dan tekanan di area pertahanan Argentina.
Argentina akhirnya menemukan jalan keluar. Cristian Romero disebut mencetak gol ketiga Argentina lewat sundulan dari situasi sepak pojok pada menit-menit akhir extra time, memastikan juara bertahan selamat dari ancaman kejutan besar.
Kemenangan ini membuat Argentina tetap hidup dalam misi mempertahankan gelar dunia. Namun, laga melawan Cape Verde juga memberi peringatan bahwa fase gugur Piala Dunia 2026 tidak lagi memberi ruang aman, bahkan untuk tim unggulan sekalipun.
Bagi Cape Verde, kekalahan ini menutup perjalanan bersejarah mereka dengan kepala tegak. Tim debutan itu mampu menekan salah satu favorit juara hingga extra time dan meninggalkan kesan kuat sebagai salah satu cerita paling menarik di turnamen.
Argentina kini menunggu lawan berikutnya di 16 besar, sementara sorotan kembali tertuju kepada Messi yang masih menjadi pembeda di panggung terbesar sepak bola dunia.
Topik Terkait
Tentang Penulis